قرار گرفتن مداوم در معرض گرما میتواند بدن انسان را به اندازه مصرف مداوم الکل یا سیگار پیر کند. تیمی از دانشگاه هنگکنگ با بررسی دادههای بیش از ۲۴ هزار نفر در تایوان بین سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۲ دریافت که مواجهه مداوم با گرما با تسریع روند پیری بدن در ارتباط است.
پژوهشگران با استفاده از آدرس محل سکونت هر فرد، میزان مواجهه او با موجهای گرمایی را تخمین زدند. علائم زیستی مرتبط با پیری در افرادی که بیشتر در معرض گرما قرار گرفته بودند، بالاتر بود؛ این یافتهها نشان میدهد که گرمای مداوم میتواند روند پیری زیستی بدن را تسریع کند.
اگرچه این مطالعه رابطه علت و معلولی مستقیم را ثابت نمیکند، اما مزیت آن بررسی دادهها در طول چندین سال و روی جمعیت بزرگی از افراد است. این یافته ها نشان می دهند که گرمای شدید می تواند به بدن آسیب برساند و پیری زیستی به عوامل مختلفی از جمله چاقی، رژیم غذایی و وضعیت اجتماعی-اقتصادی بستگی دارد. مطالعات گذشته نشان دادهاند که سالمندان، افراد ساکن مناطق روستایی و کارگران بیش از دیگران در معرض گرمای شدید هستند.
پژوهشگران تاکید می کنند که باید سیاستهایی برای کاهش نابرابریها و کمک به مردم در مقابله با گرما تدوین شود. پیشبینیها نشان می دهد که تا سال ۲۰۵۰ حدود ۱۶ درصد جمعیت جهان را افراد بالای 65 سال تشکیل می دهند و پژوهشگران بر ضرورت تدوین سیاستها و اقدامات هدفمند برای ارتقاء کیفیت زندگی، کمک به مردم برای سازگاری بهتر با تغییرات محیطی و ترویج سالمندی سالم تأکید میکنند.
Continuous exposure to heat can age the human body as much as regular alcohol or smoking consumption. Researchers from the University of Hong Kong analyzed data from over 24,000 individuals in Taiwan between 2008 and 2022, finding a link between prolonged heat exposure and accelerated biological aging. They estimated heat exposure based on individuals' residential addresses, revealing higher biological aging markers in those frequently exposed to heat. While the study doesn't establish direct causation, it highlights the need for policies to address inequalities and assist people in coping with heat, especially as the elderly population is expected to rise significantly by 2050.