ای‌بی‌سی نیوز استرالیا داستان این بازنشسته، مال ریچاردز - که در منطقه بلوواتر در شمال کوئینزلند زندگی می‌کند - را مستند کرد، پس از آنکه خود را در یک درگیری مداوم با یک شترمرغ استرالیایی که در محل با نام "اریک" شناخته می‌شود، یافت، با وجود اینکه پرنده در واقع ماده بود.

بر اساس این گزارش، این پرنده که به چهره‌ای محبوب در میان ساکنان محلی تبدیل شده، اکنون مایه نگرانی «ریچاردز» گشته است؛ او می‌گوید تلاش‌های مکررش برای دور نگه داشتن پرنده بی‌نتیجه بوده، در حالی که مقامات ذی‌ربط اظهار می‌دارند هیچ‌گونه رفتاری که نیازمند مداخله باشد، از سوی این پرنده مشاهده نکرده‌اند.

تعقیبی که با طلوع خورشید آغاز می‌شود

ماجرای دشوار «ریچاردز» پیش از ساعت ۶ صبح شروع می‌شود. وقتی او برای برداشتن روزنامه از خانه بیرون می‌آید، با پرنده‌ای مواجه می‌شود که منتظرش است؛ پرنده‌ای که آماده است تا همچون سایه، قدم‌به‌قدم او را در باغ دنبال کند.

این مرد بازنشسته توضیح می‌دهد که پرنده با وجود حصارِ دورِ باغ، راهی برای ورود به آن پیدا می‌کند و او نمی‌تواند به کارهای روزمره‌اش بپردازد، مگر اینکه این موجود در کنارش ظاهر شود.

مشکل تنها به دنبال کردنِ او ختم نمی‌شود؛ ریچاردز همچنین از سروصدای مداوم این پرنده در طول روز و فضولاتی که در مسیر ورودی خانه بر جای می‌گذارد، گله‌مند است.

اگرچه به گفتهٔ ریچاردز، این پرنده رفتاری دوستانه دارد، اما او ترجیح می‌دهد بیش از حد به آن نزدیک نشود؛ چرا که هم جثهٔ بزرگی دارد و هم لگدهایش بسیار نیرومند است. پرندگان «اِمو» پاهایی قدرتمند و چنگال‌هایی تیز دارند که اگر احساس خطر کنند، می‌توانند آسیب‌های جدی به بار آورند.

چرا مقامات مداخله نمی‌کنند؟

ادامه‌دار شدن این مسئله باعث شد ریچاردز با چندین نهاد رسمی — از جمله شورای شهر «تاونزویل»، اداره صنایع اولیه و سازمان‌های حفاظت از محیط زیست در ایالت کوئینزلند — تماس بگیرد؛ اما به گفته او، هر یک از این نهادها او را به نهاد دیگری ارجاع دادند و در نتیجه، مشکل همچنان حل‌نشده باقی ماند.

اداره محیط زیست، گردشگری، علوم و نوآوری کوئینزلند اعلام کرد که محیط‌بانان حیات وحش در حال رصد این پرنده در منطقه «بلوواتر» هستند، اما تاکنون رفتار نگران‌کننده‌ای که نیازمند مداخله باشد، از آن مشاهده نکرده‌اند.

این اداره از ساکنان خواسته است که فاصله ایمن را با پرنده حفظ کنند و از غذا دادن به آن یا قرار دادن غذا در دسترسش خودداری نمایند.

از سوی دیگر، شورای شهر تاونزویل توضیح داد که طبق مقررات محلی، نگهداری از یک پرنده «امو» در املاکی با مساحت بیش از ۲۰۰۰ متر مربع ممنوع نیست، مشروط بر اینکه الزامات قانونی رعایت شده و محوطه مناسبی برای نگهداری آن فراهم شده باشد.

یک پرنده محبوب نگرانی ساکنان را برانگیخته است

برخلاف ریچاردز، «اریک» در بین ساکنان بلوواتر بسیار محبوب است و آنها مرتباً عکس‌ها و ویدیوهایی از او را در صفحه جامعه محلی به اشتراک می‌گذارند.

یکی از ساکنان توصیف کرد که این پرنده مورد تحسین همه کسانی است که او را می‌بینند، در حالی که پست‌های دیگر شامل هشدارهایی برای رانندگان بود که اگر او در نزدیکی جاده‌ها پرسه می‌زند، مراقب باشند.

با این حال، این محبوبیت به این معنی نیست که همه ساکنان از حضور او راضی هستند؛ زنی حادثه‌ای را تعریف کرد که در آن کودکانی که منتظر اتوبوس مدرسه بودند، پس از اینکه او سعی کرد به آنها نزدیک شود، مجبور شدند از نرده‌های اطراف بالا بروند تا از پرنده دور شوند.

چرا این پرنده به انسان‌ها نزدیک می‌شود؟

جکی هسلینگ، متخصص اطلاع‌رسانی حیات وحش، توضیح داد که «اریک» به عنوان حیوان خانگی بزرگ شده است، که ممکن است دلیل عادت کردن این پرنده به انسان‌ها و نزدیک شدن آن به انسان‌ها به شیوه‌ای متفاوت از رفتار ایموهای وحشی باشد.

او افزود که این پرنده به دلیل رفتار غیرمعمولش به چهره‌ای شناخته‌شده در بلوواتر تبدیل شده است و خاطرنشان کرد که نمی‌داند چرا با وجود ماده بودن، نام نر به آن داده شده است.

هسلینگ بعید می‌داند که این پرنده رفتار تهاجمی داشته باشد. با این حال، به هر کسی که با ایموهایی که رفتار تهدیدآمیزی از خود نشان می‌دهند مواجه می‌شود، توصیه می‌کند که به آرامی عقب برود و فاصله ایمن را حفظ کند.

او همچنین توصیه کرد که یک چوب یا چنگک باغبانی را بالا نگه دارید تا بزرگتر به نظر برسید و سعی کنید یک مانع طبیعی - مانند درخت - بین خود و پرنده قرار دهید.

با وجود این اطمینان‌بخشی‌ها، ریچاردز همچنان بابت ترک خانه‌اش نگران است؛ چرا که آن پرنده همچنان مکرراً وارد باغچه‌اش می‌شود و شکایت‌های او نیز نتوانسته است به این مزاحمتِ نه‌ماهه پایان دهد.