هدفمندسازی یارانه‌ها در کشور اجرا شد تا یارانه به صورت نقدی و عادلانه بین مردم توزیع شود. با توزیع یارانه‌ی نقدی، درآمد سرانه‌ دهک‌های کم‌درآمد، به ویژه در روستاها و مناطق محروم، به نحو معناداری افزایش پیدا کرد و در چند ماه اول شاخص‌های توزیع درآمد بهبود یافت. اما براساس گزارش مرکز آمار ایران درباره‌ نرخ تورم، تعداد افرادی که دچار زیان رفاهی شده‌اند، بیشتر از تعداد کسانی است که زیان رفاهی آن‌ها با پرداخت یارانه‌ی نقدی جبران شده است.

به عبارت دقیق‌تر، تنها دو دهک اول درآمدی شهری از اجرای قانون هدفمند کردن یارانه منتفع شدند و بقیه دهک‌‌ها ضرر دیدند. اما در خانوارهای روستایی وضع به شکل دیگری اتفاق افتاد. به گونه‌ای که 7 دهک درآمدی جامعه‌ روستایی از اجرای این قانون منتفع و فقط 3 دهک درآمدی بالای جامعه‌ روستایی از آن متضرر شدند. با در نظر گرفتن آمارهای سال جمعیتی 1385، یعنی 70 میلیون و 472 هزار و 846 نفر، حدود 35 درصد جمعیت کشور از اجرای این قانون منتفع و 65 درصد بقیه از اجرای آن متضرر شده‌اند. از سوی دیگر هم باید توجه کرد که اثر پرداخت یارانه‌ نقدی به خانوارها بر توزیع درآمد و هم تعداد خانوارهای نفع‌برنده و زیان‌دیده از افزایش قیمت حامل‌های انرژی به شدت به نرخ تورم بستگی دارد.