دو مقام آمریکایی پیش از این گفته بودند که دومین واحد اعزامی تفنگداران دریایی شامل حدود ۲۲۰۰ تفنگدار دریایی و سه کشتی جنگی هفته گذشته کالیفرنیا را ترک کردند. استقرار این واحد حداقل سه هفته طول می‌کشد، اگرچه شاید بیشتر از این باشد.

اولین واحد اعزامی تفنگداران دریایی که از اقیانوس آرام می‌آید، هنوز در حال حرکت به سمت منطقه است.

به عناصری از لشکر ۸۲ هوابرد نیز دستور داده شده است که برای استقرار آماده شوند.

منابعی که نخواستند نامشان فاش شود زیرا مجاز به صحبت علنی نبودند، گفتند که رئیس جمهور ترامپ در حال بررسی این است که آیا نیروهای زمینی را در منطقه مستقر کند یا خیر. مشخص نیست که تحت چه شرایطی او اجازه استفاده از نیروها را در زمین خواهد داد.

نیویورک تایمز نیز نوشت: مقامات دفاعی گفتند که مقامات ارشد نظامی در حال بررسی احتمال استقرار یک تیپ رزمی از لشکر ۸۲ هوابرد ارتش و برخی از عناصر ستاد فرماندهی این لشکر برای پشتیبانی از عملیات نظامی ایالات متحده در ایران هستند.

نیروهای رزمی از «نیروی واکنش سریع» لشکر ۸۲ هوابرد، تیپی متشکل از حدود ۳۰۰۰ سرباز که قادر به اعزام به هر نقطه از جهان در عرض ۱۸ ساعت هستند، خواهند آمد. این نیروها می‌توانند برای تصرف جزیره خارک، قطب اصلی صادرات نفت ایران، مورد استفاده قرار گیرند.

یکی دیگر از احتمالاتی که در نظر گرفته شده است، در صورتی که رئیس جمهور ترامپ به نیروهای آمریکایی اجازه تصرف این جزیره را بدهد، حمله حدود ۲۵۰۰ سرباز از واحد ۳۱ اعزامی تفنگداران دریایی است که در راه منطقه است.

فرودگاه جزیره خارک در اثر بمباران‌های اخیر ایالات متحده آسیب دیده است، بنابراین فرماندهان سابق ایالات متحده گفتند که به احتمال زیاد ابتدا تفنگداران دریایی را وارد خواهند کرد که مهندسان رزمی آنها می‌توانند به سرعت فرودگاه‌ها و سایر زیرساخت‌های فرودگاهی را تعمیر کنند. پس از تعمیر فرودگاه، نیروی هوایی می‌تواند با هواپیماهای سی-۱۳۰، ارسال مواد و تدارکات و همچنین در صورت لزوم، نیرو را آغاز کند.

در این سناریو، ممکن است نیروهای لشکر ۸۲ هوابرد، تفنگداران دریایی را تقویت کنند. مزیت همراهی با چتربازان این است که می‌توانند یک شبه برسند. عیب این است که آنها هیچ تجهیزات سنگینی، مانند خودروهای زرهی سنگین، که در صورت حمله متقابل نیروهای ایرانی محافظت ایجاد کند، با خود نمی‌آورند.

مقامات فعلی و سابق گفتند که تفنگداران دریایی فاقد پایداری و قدرت ماندگاری نیروهای لشکر ۸۲ هوابرد هستند که می‌تواند پس از حمله اولیه به جزیره برای کمک به نیروهای تفنگدار دریایی استفاده شود.

از ستاد لشکر ۸۲ هوابرد به عنوان یک ستاد فرعی برای برنامه‌ریزی و هماهنگی ماموریت در فضایی که به طور فزاینده‌ای پیچیده می‌شود، استفاده خواهد شد. در اوایل ماه مارس، ارتش به طور ناگهانی مشارکت ستاد ۳۰۰ نفره را در یک تمرین در مرکز آموزش آمادگی مشترک در فورت پولک، لوئیزیانا لغو کرد.

مقامات ارتش گفتند که تصمیم گرفته‌اند فرماندهی این لشکر را در فورت براگ، کارولینای شمالی، نگه دارند، فقط برای مواقعی که پنتاگون دستور اعزام تیپ آماده به خاورمیانه را صادر کند. این فرماندهی نمی‌خواست در صورت پرواز بالن برای آنها، ستاد فرماندهی‌اش از جای خود منحرف شود. این لغو اعزام پیشتر توسط واشنگتن پست گزارش شده بود.

نیروی واکنش فوری لشکر ۸۲ هوابرد یا تیپ آماده، در سال‌های اخیر چندین بار با اطلاع قبلی کوتاه اعزام شده است، از جمله در ژانویه ۲۰۲۰ پس از حمله به سفارت بغداد به خاورمیانه، در اوت ۲۰۲۱ به افغانستان برای تخلیه نیروها و در سال ۲۰۲۲ به اروپای شرقی برای پشتیبانی از عملیات در اوکراین.