دفتر ریاست‌جمهوری اسرائیل روز یکشنبه اعلام کرد که بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر این کشور که در پرونده‌های مربوط به فساد تحت پیگرد قضایی قرار دارد، یک درخواست عفو رسمی به رئیس‌جمهور اسحاق هرتزوگ ارائه کرده است.

دفتر رئیس‌جمهور در بیانیه‌ای اعلام کرد نتانیاهو «درخواستی استثنایی با پیامدهای مهم» ارائه کرده است و افزود: «پس از دریافت همه نظرات، رئیس‌جمهور با مسئولیت‌پذیری و جدیت درخواست را بررسی خواهد کرد.»

پیش از این دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا اوایل ماه جاری در نامه‌ای از هرتزوگ خواسته بود که عفو نتانیاهو را صادر کند. نتانیاهو بارها هرگونه تخلف را در روندهای قضایی جاری رد کرده است.

نخست‌وزیر اسرائیل روز یکشنبه، پس از ارائه رسمی درخواست عفو، گفت محاکمه چندساله‌اش بر سر اتهامات فساد «جامعه را دچار شکاف می‌کند». او در ویدئویی که دفترش منتشر کرد، اظهار داشت: «ادامه محاکمه ما را از داخل دچار شکاف می‌کند» و افزود که شهادت دادن سه بار در هفته «درخواستی غیرممکن» است.

نتانیاهو که هرگونه تخلف را رد می‌کند، همچنان درگیر دست‌کم سه پرونده قضایی است که هنوز هیچ حکمی در آن‌ها صادر نشده است. او در این ویدئو همچنین تأکید کرد که «پایان فوری محاکمه کمک بزرگی به آرام کردن تنش‌ها و ترویج آشتی عمومی که کشور ما به آن نیاز دارد» خواهد کرد. نخست وزیر اسرائیل ضمن بیان قصد خود برای ادامه روند محاکمه و اثبات بی‌گناهی‌اش، درخواست عفو را به نام «منافع عمومی» توجیه و بر «چالش‌های بزرگ» پیش روی کشور تأکید کرد.

در ماه سپتامبر، هرتزوگ در مصاحبه‌ای رادیویی گفته بود که ممکن است چنین عفوی را مدنظر قرار دهد، زیرا محاکمه نخست‌وزیر «به‌شدت بر جامعه اسرائیل سنگینی می‌کند.»

نتانیاهو و همسرش سارا متهم‌اند که اقلام لوکس به ارزش بیش از ۲۶۰ هزار دلار، از جمله سیگار برگ، جواهرات و شامپاین از میلیاردرها دریافت کرده‌اند و در ازای آن امتیازات سیاسی ارائه داده‌اند. او در دو پرونده دیگر نیز به تلاش برای کسب پوشش رسانه‌ای مطلوب‌تر متهم است.

نتانیاهو ۷۶ ساله، با بیش از ۱۸ سال حضور در قدرت از ۱۹۹۶ تاکنون، طولانی‌ترین دوره نخست‌وزیری در تاریخ اسرائیل را دارد و اعلام کرده است که در انتخابات آینده که پیش از پایان سال ۲۰۲۶ برگزار می‌شود، دوباره نامزد خواهد شد.

او در دوره کنونی خود، که از اواخر ۲۰۲۲ آغاز شده، اصلاحات قضایی گسترده‌ای را پیشنهاد کرد که به گفته منتقدان، هدفشان تضعیف دادگاه‌ها بود؛ طرحی که موجی از اعتراضات گسترده را رقم زد. این اعتراضات پس از آغاز جنگ غزه در پی حمله بی‌سابقه حماس در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ فروکش کرد.