این هواپیماها که به خاطر توانایی در دوام آوردن در برابر انفجار هسته‌ای، «هواپیمای آخرالزمان» نامیده می‌شوند، به عنوان پست فرماندهی و کنترل هوایی بالقوه برای مقامات ارشد پس از حوادثی مانند یک جنگ هسته‌ای به کار گرفته می‌شوند.

گزارش‌ها درباره پرواز هواپیمای آخرالزمان روسیه به دنبال گزارش پرواز تمرینی هواپیمای مشابه آمریکایی آن پس از اعلام آماده‌باش هسته‌ای روسیه پس از شروع جنگ در اوکراین باعث ایجاد نگرانی شده است.