تنها چند روز پس از رسیدن دوباره به عنوان قهرمانی جهان، ماگنوس کارلسن، استاد بزرگ شطرنج، اعلام کرد که فقط در صورتی بار دیگر در مسابقات قهرمانی شرکت خواهد کرد که حریفش علیرضا فیروزجا باشد.

کارلسن ۳۱ ساله در یک مصاحبه که روز سه‌شنبه منتشر شد گفت که تنها رقابت در برابر علیرضا فیروزجای ۱۸ ساله آن قدر برایش «هیجان‌انگیز» است و می‌تواند او را به دفاع از عنوان قهرمانی‌اش تشویق کند.

علیرضا فیروزجا شطرنج‌باز نامدار ایرانی که اکنون زیر پرچم کشور فرانسه در مسابقات شرکت می‌کند در سال ۱۳۹۸ در واکنش به فشار مقامات جمهوری اسلامی برای رویارو نشدن با شطرنج‌بازان اسرائیلی تغییر تابعیت داد.

این شطرنج باز نابغه ایرانی در دو سال گذشته به‌سرعت پیشرفت کرده، به مقام استاد بزرگ رسیده و نظر تمام شطرنج‌بازان قابل دنیا را به خود جلب کرده است.

او در ماه نوامبر گذشته در مسابقات شطرنج ریگا به مقام اول رسید و در جمع هشت شطرنج‌بازی قرار گرفت که اکنون باید در یک تورنمنت برای مقام اولی و قرار گرفتن در برابر ماگنوس کارلسن در سال آینده مبارزه کنند.

کارلسن در مصاحبه خود با اشاره به این پیروزی اخیر علیرضا فیروزجا می‌گوید: «اگر کسی غیر از فیروزجا تورنمنت را ببرد، بعید است که من در مسابقه بعدی قهرمانی جهان شرکت کنم.»

فیروزجا در حال حاضر به عنوان یک شطرنج‌باز فرانسوی، نه ایرانی، نفر شماره دوی شطرنج دنیا به حساب می‌آید.