به گزارش رادیو فرانسه، دوشنبه شب -٢۵ نوامبر/۴ آذر – دو هلی‌کوپتر ارتش فرانسه، در حین پشتیبانی از عملیات زمینی به یکدیگر برخورد کردند. این حادثه در منطقه‌ای رخ داد که مرزهای سه کشور مالی، نیجر و بورکینافاسو با هم تلاقی می‌کنند.

امانوئل ماکرون رئیس‌جمهوری فرانسه با ادای احترام به کشته‌شدگان، گفت که ۶ افسر و ٧ درجه‌دار نیروی زمینی در "نبرد علیه تروریسم، در منطقۀ آفریقایی ساحل از پای افتادند". یکی از کشته‌شدگان، فرزند یک سناتور فرانسوی است.

وزارت دفاع فرانسه اعلام کرد که تحقیقات در مورد حادثه را آغاز کرده است. ستاد ارتش در بیانیۀ رسمی خود می‌نویسد: "نیروهای کماندوی فرانسوی از چند روز قبل در تعقیب یک گروه تروریست بودند که با جیپ و موتور حرکت می‌کردند. نیروهای فرانسوی سپس توسط هلی‌کوپترها و جنگنده‌های میراژ٢٠٠٠ تحت پشتیبانی هوایی قرار گرفتند". بیانیه می‌افزاید: "یک هلی‌کوپتر کوگار که شش کماندوی کوه‌نورد و فرماندۀ مأموریت را حمل می‌کرد، وظیفۀ هماهنگی عملیات را به عهده گرفت"... این هلی‌کوپتر در عین حال وظیفه داشته که در صورت لزوم، برای خارج کردن یکی از افراد از مهلکه اقدام کند. در این باره ارتش فرانسه توضیح بیشتری نداده و فقط نوشته است که هلی‌کوپتر آماده بوده تا "برای خروج فوری یکی از عوامل زمینی به سرعت اقدام کند".

اما در ساعت ١٩ و ۴٠ دقیقه، طی مانورهای شروع عملیات، هلی‌کوپتر کوگار و یک هلیکوپتر تایگر که در فاصلۀ بسیار نزدیک پرواز می‌کرده، به هم برخورد می‌کنند. ستاد ارتش تأکید می‌کند که "هیچکس زنده نمانده است".

عملیات ضد تروریستی ارتش فرانسه در منطقۀ ساحل که عملیات "بَرخان" نام گرفته، از تابستان ٢٠١۴ آغاز شده است. اما نیروهای فرانسوی از سالها قبل در این منطقه حضور داشته و در چندین کشور (چاد، نیجر، مالی...) عملیات گوناگونی را انجام داده‌اند.

از سوءقصد بزرگ لبنان در سال ١٩٨٣ که طی آن ۵٨ نظامی فرانسوی کشته شدند، ارتش فرانسه تلفاتی چنین سنگین نداده بود. انفجار مقر تفنگداران آمریکایی و نظامیان فرانسوی در بیروت که باعث مرگ ٢۴١ نظامی آمریکایی نیز شد، از نظر پاریس و واشنگتن، به دستور مستقیم مقامات جمهوری اسلامی ایران صورت گرفته بود.