روزنامه واشنگتن‌پست به نقل از یک مقام ارشد اطلاعاتی در ایالات متحده، گزارش داد که هدف تشدید تحریم‌های هدف‌دار و فلج‌کننده بر ضد جمهوری اسلامی، برانگیختن نارضایتی‌های عمومی در ایران است تا به‌واسطه فشارهای داخلی و خارجی، حکومت مجبور به عقب‌نشینی و پذیرش توقف برنامه بحث‌برانگیز هسته‌ای خود شود.

این مقام اطلاعاتی آمریکا که نامش فاش نشده می‌گوید تحریم‌ها علاوه بر این‌که مستقیما بسیاری از مقامات حکومتی ایران را هدف قرار داده‌اند «می‌توانند با افزایش نارضایتی و نفرت عمومی از حاکمیت، مردم را به خیابان‌ها بکشانند تا از این طریق رهبران ایران درک کنند که زمان تغییر مسیر فرارسیده است.»

روزنامه واشنگتن‌پست در نخستین نسخه‌ی همین گزارش به نقل از این مقام اطلاعاتی نوشته بود:«هدف نهایی تحریم‌ها علیه ایران، فروپاشی رژیم است» اما چند ساعت پس از انتشار گزارش، با انتشار اصلاحیه‌ای اعلام کرد که «براندازی رژیم، هدف اصلی تحریم‌ها نیست.»

این نخستین بار است که یک مقام بلندپایه دولتی در آمریکا به‌صراحت از اهداف اساسی تحریم‌ها سخن می‌گوید. در سخنان پیشین رهبران غربی، بر «وادار کردن ایران به تغییر رفتار و سیاست‌ها در برنامه بحث‌برانگیز هسته‌ای» تاکید می‌شد.

به گفته یکی از دیپلمات‌های ارشد آمریکایی «دولت‌های غربی در تلاش‌اند تا به جمهوری اسلامی بفهمانند که در معادلات هزینه- فایده خود باید پارامتر جدیدی را هم در نظر بگیرد: اگر بخواهد هم‌چنان در همین مسیر حرکت کند، فروپاشی رژیم محتمل است.»

یکی دیگر از مقامات ارشد دولتی در آمریکا هم در گفت‌وگو با واشنگتن‌پست گفته است: «با وضعیت متزلزلی که اقتصاد ایران در نتیجه تحریم‌ها پیدا کرده، افزایش نارضایتی‌های مردم در این کشور واکنشی طبیعی است، اگرچه تحریم‌ها عمدتا برای تحقق چنین هدفی اعمال نشده‌اند.»