این مراسم که بیش از یک میلیارد بیننده تلویزیونی دارد، با حضور دهها شخصیت در ساعت بیست و یک به قت محلی (بیست به وقت گرینویچ) در ورزشگاه المپیک استراتفورد در شرق لندن آغاز شد.

برادلی ویگینز، دوچرخه سوار انگلیسی که روز یکشنبه در تور دو فرانس قهرمان شد، با به صدا در آوردن ناقوس این مراسم بیش از سه ساعته را آغاز کرد.

این مراسم قرار است بعد از آنکه ملکه الیزابت بیانیه آغاز رسمی بازی ها را قرائت کرد، با رژه ورزشکاران پیگیری و با ورود آخرین حامل مشعل المپیک و روشن شدن مشعل اصلی به پایان برسد.