نشریه آمریکایی آتلانتیک با گفتگو با مقامات دفاعی کنونی و پیشین ایالات متحده سعی کرده است تصویری از چگونگی اقدامات احتمالی آمریکا برای نیل به هر یک از این اهداف ترسیم کند.

به گفته یک فرمانده نظامی آمریکایی مستقر در خاورمیانه، اگر حضور این ناوگان صرفا به عنوان اهرم فشار باشد، به این معناست که درصورت حصول توافق، نیروها منطقه را ترک خواهند کرد. اما چنین سناریویی بعید به نظر می‌رسد. این تجمیع نیرو یکی از بزرگ‌ترین‌ها در منطقه طی چند دهه است و با رسیدن هر هواپیما، کشتی و تجهیزات جدید، فشار بر رئیس‌جمهور برای استفاده از آن‌ها بیشتر می‌شود.

میک ماروی، معاون پیشین دستیار وزیر دفاع و افسر پیشین تفنگداران دریایی و سازمان سیا، گفت: فکر می‌کنم که اگر نتوانند به توافق قابل پذیرش آمریکا دست‌ یابند، واقعا قصد دارند از این نیروها استفاده کنند. با توجه به حملات پیشین آمریکا و اسرائیل در داخل ایران و کشورهای دیگر، نیروی دریایی آمریکا در خط مقدم هر عملیاتی خواهد بود. احتمالا جنگنده‌های رادارگریز چون «اف-۳۵»، همراه با هواپیماهای «ای‌ای-۱۸جی گراولر» که وظیفه جنگ الکترونیک از جمله ایجاد اخلال در رادارها را بر عهده دارند، نخستین پروازها را انجام می‌دهند و پدافند هوایی رژیم ایران را هدف قرار می‌دهند.

به گفته مقامات دفاعی، اگر رژیم ایران موشکی شلیک کند، ناوشکن‌های آمریکا که در نقاط مختلف در منطقه مستقر هستند، می‌توانند با سرنگون کردن این موشک‌ها از نیروهای آمریکایی دفاع کنند. اما این‌که بعداز این مرحله چه رخ می‌دهد، بستگی به هدف آمریکا دارد. نیروهای آمریکایی پس از آن‌که پدافند هوایی ایران را از کار انداختند، احتمالا از تسلیحات دقیق از جمله بمب‌های هدایت‌شونده لیزری برای هدف قرار دادن افراد مشخص استفاده می‌کنند.

به گفته مقامات آمریکایی، بسته به این که ایالات متحده چند نفر را بخواهد هدف قرار دهد، چنین عملیاتی می‌تواند نسبتا سریع انجام شود. رئیس‌جمهور آمریکا مدت‌هاست که رهبر جمهوری اسلامی را یکی از اهداف احتمالی عنوان کرده است. ترامپ حتی در جریان حملات ماه ژوئن او را هدفی آسان توصیف کرد و در شبکه اجتماعی «تروت‌سوشال» نوشت: دقیقا می‌دانستیم کجا پناه گرفته اما اجازه ندادم نیروهای اسرائیلی جان او را بگیرند.

به گفته مقامات آمریکایی، اکنون اما هدف قرار دادن خامنه‌ای از گزینه‌های روی میز ترامپ است. هدف قرار دادن رهبران حکومت ایران، با وعده ترامپ مبنی بر حمایت از معترضان ایرانی همخوان است. حذف رهبران رژیم به‌صورت بالقوه می‌تواند معترضان را جسورتر کرده و زمینه را برای تغییر سیاسی در ایران فراهم آورد.

در همین حال روزنامه نیویورک‌تایمز در گزارشی مدعی شد که با افزایش احتمال درگیری نظامی، خامنه‌ای ماموریت تضمین بقای ساختار سیاسی و مدیریت شرایط جنگی را به علی لاریجانی، دبیر شورای عالی امنیت واگذار کرده است. رهبر جمهوری اسلامی به حلقه‌ای از معتمدان نظامی-سیاسی دستور داده‌ تا لایه‌های مختلف جانشینی را برای تمامی مناصب کلیدی تعیین کنند. این تدابیر برای آن اتخاذ شده که در صورت وقوع ترور یا قطع ارتباطات در زمان جنگ، سیستم دچار فروپاشی نشود.

اما علی واعظ، مدیر بخش ایران در گروه بین‌المللی بحران، خاطرنشان کرد که علی‌رغم تمامی طرح‌های جانشینی و مدیریت بحران، نقش شخص رهبر همچنان به عنوان نیروی محرکه و انسجام‌بخش اصلی نظام غیرقابل جایگزین است و سیستم بدون حضور او با چالش‌های پیش‌بینی‌ناپذیری روبرو خواهد شد.