لاکهید مارتین در کنفرانس «هوا، فضا و سایبر» در نشنال هاربر، مریلند، ماکت تمام‌اندازه پهپاد وکتیس را برای نخستین‌بار در معرض دید عموم قرار داد. این نمایش، واضح‌ترین تصویر فیزیکی تا امروز از طرحی است که بخش پیشرفته اسکونک‌ورکز لاکهید از سال ۲۰۲۵ روی آن کار می‌کند.

به گزارش آرمی رکوگنیشن، شرکت تأکید کرده که وکتیس به‌عنوان یک «هواگرد رزمی گروه ۵» طراحی شده؛ دسته‌بندی‌ای که معمولاً به پهپادهای بزرگ، با سقف پروازی بالا و مأموریت‌های استراتژیک اطلاق می‌شود.

ویژگی‌های فیزیکی و طراحی رادارگریز

بر اساس اعلام لاکهید مارتین، وکتیس حدود ۳۴ فوت (۱۰,۴ متر) طول و ۳۸ فوت (۱۱,۶ متر) عرض بال دارد؛ از نظر طولی نزدیک به پهپاد ام‌کیو-۹ ریپر و از نظر عرض بال هم‌اندازه اف-۳۵ توصیف شده است. این ابعاد، وکتیس را در رده پهپادهای بزرگ رزمی قرار می‌دهد.

طرح بدنه «بدون دم» با بال‌هایی به شکل لامدا و ورودی هوای «غوطه‌ور» در سطح بالایی بدنه، از ویژگی‌های بارز این پهپاد است. این نوع ورودی هوا که در کانالی V‌شکل و فرورفته در پشت بخش جلویی بدنه قرار دارد، برای کاهش سطح مقطع راداری و همچنین جلوگیری از مکش ذرات در باند‌های ناهموار طراحی شده است.

لاکهید هنوز ارقام دقیق سطح مقطع راداری، مشخصات موتور، برد رزمی و ظرفیت تسلیحاتی را منتشر نکرده، اما تصاویر و ویدئوهای شرکت نشان می‌دهد وکتیس تسلیحات را در محفظه داخلی حمل می‌کند تا پنهان‌کاری حفظ شود.

وکتیس می‌تواند به‌عنوان «بال‌پرنده رزمی» برای اف-۳۵ عمل کند: جلو بزند، حسگرها و جنگ الکترونیک را فعال کند، اهداف را شناسایی و حتی در صورت نیاز تسلیحات داخلی را به‌کار گیرد.

برنامه پرواز و توسعه نمونه‌ها

لاکهید مارتین هدف‌گذاری کرده که نخستین پرواز نمونه اولیه وکتیس تا پایان سال ۲۰۲۷ انجام شود. شرکت می‌گوید زمان‌بندی «طراحی–ساخت–پرواز» فشرده‌ای را دنبال می‌کند و قطعات نخستین نمونه در حال مونتاژ است.

نخستین نمونه با موتور توربوفن Williams International FJ44-4 و نیروی رانش بیش از ۳۶۰۰ پوند پرواز خواهد کرد. سیستم خودمختاری پهپاد نیز بر بستر پلتفرم فرمان و کنترل MDCX لاکهید کار می‌کند؛ پلتفرمی که پیش‌تر برای کنترل پهپاد MQ-25 Stingray نیروی دریایی نیز استفاده شده است.

لاکهید این نمونه را با تأکید بر «بقاپذیری بالا، چندمأموریتی بودن و قیمت مناسب» معرفی می‌کند. در عین حال، رقبایی مانند جنرال اتمیکس با پهپاد «وایلدفایر» و سایر سازندگان، در حال ارائه طرح‌های مشابه هستند.