آقای روبیو که روز چهارشنبه، هشتم بهمن‌ماه، در جلسه کمیته روابط خارجی سنای آمریکا حاضر شده بود تا به سؤالاتی دربارهٔ سیاست دولت ترامپ درباره ونزوئلا پاسخ دهد، به چند پرسش هم دربارهٔ آیندهٔ جمهوری اسلامی جواب داد.

او گفت با این‌که اعتراضات مردمی در ایران فروکش کرده،‌ بار دیگر «در آینده دوباره شروع خواهد شد»، چرا که «این حکومت اگر تغییر نکند یا کنار نرود، هیچ راهی برای پاسخ به خواسته‌های مردم ایران ندارد، مردمی که لیاقت بیش از این‌ها را دارند».

وزیر خارجه ایالات متحده همچنین در پاسخ به سؤالی دربارهٔ آمار قربانیان سرکوب اعتراضات دی‌ماه گفت که تخمین این وزارتخانه این است که «قطعاً هزاران نفر» به دست نیروهای امنیتی جمهوری اسلامی کشته شده‌اند.

هفته‌نامه تایم روز یک‌شنبه، پنجم بهمن‌ماه، به نقل از دو مقام ارشد در وزارت بهداشت ایران خبر داد که در دو روز ۱۸ و ۱۹ دی‌ماه که سرکوب خونین به دست حکومت به اوج خود رسید «احتمالا تا ۳۰ هزار نفر» در خیابان‌های شهرهای مختلف کشته شده‌اند.

بلومبرگ نیز روز پنج‌شنبه هفته گذشته به نقل از مای ساتو، گزارشگر ویژه سازمان ملل در امور ایران، نوشته بود که تعداد کشته‌شدگان در اعتراضات گسترده دی‌ماه ممکن است از ۲۰ هزار تن هم بگذرد.

در همین زمینه عفو بین‌الملل پیشتر تأکید کرده است که کشتار معترضان در مقیاسی «بی‌سابقه» و با استفادهٔ گسترده از سلاح گرم و ساچمه‌های فلزی انجام شده و بسیاری از قربانیان در خیابان‌ها یا به‌دلیل محرومیت از دسترسی به خدمات پزشکی جان باخته‌اند.

وزیر خارجه آمریکا چنین توضیح داد: «رژیم‌هایی عین ایران دریافته‌اند که وقتی به سر معترضان شلیک می‌کنی، این حرکت مؤثر است، قدرت بازدارندگی دارد، و آن‌ها این کار را کرده‌اند.»

مارکو روبیو اما در ادامه تأکید کرد که جمهوری اسلامی «هیچ وقت این قدر ضعیف نبوده؛ اما این بار مشکل اصلی‌شان این است که برخلاف بارهای قبل که اعتراضات به راه می‌افتاد، دیگر نمی‌توانند به خواسته‌های مردم پاسخ دهند، چون اقتصادشان در حال فروپاشی است، چرا؟ چون تمام پول و منابع خود را خرج سلاح و حمایت از گروه‌های تروریستی در منطقه کرده‌اند».

روبیو همچنین در پاسخ به یک پرسش دربارهٔ پیش‌بینی دولت آمریکا از اتفاقات پس از «حذف» یا کنار رفتن علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، گفت که «هیچ کس نمی‌داند پس از سقوط خامنه‌ای و رژیم دقیقا چه اتفاقی خواهد افتاد».

او ادامه داد:‌ «فقط می‌توانیم امید داشته باشیم که کسی در داخل آن سیستم باشد که بتواند به دوران گذار کمک کند، اما این خیلی پیچیده‌تر از چیزی خواهد بود که درباره ونزوئلا گفتیم، چون این رژیم [جمهوری اسلامی] سال‌ها بر سر کار بوده است».